1953 yılında İskenderun'da doğan Mahmut Arslan ilk, orta ve lise yıllarını Mersin'de tamamladıktan sonra, Boğaziçi Üniversitesi Makine Mühendisliği Bölümününden 1979 yılında mezun oldu. Ardından Mersin'e dönerek baba mesleğini seçen Mahmut Arslan, 1980 yılında Arslan soyadının ilk hecesi ile bakliyat eleme işini özleştirerek Arbel şirketini kurdu.
Arbel A.Ş Yönetim Kurulu Başkanı Mahmut Arslan, yurtiçinde ve yurtdışında yaptığı yatırımlarla sektöre ve ülke ekonomisine katkılarından dolayı çeşitli ödüller alan Mahmut Arslan'a Kırgızistan'da tarım sektörünün ve ekonomisinin gelişmesindeki katkılarından dolayı Kırgızistan Fahri Konsolosluğu ünvanı verildi.

1998-2006 yılları arasında Dünya Bakliyat Konfederasyonu Başkan Vekilliği yapan Mahmut Arslan sektörün ve Türkiye ihracatının gelişmesi için çalışmalar yürütmüş, çeşitli Sivil Toplum Kuruluşları'nda Yönetim Kurulu Üyeliği ve başkanlığı yapmıştır. Halen;

• Türkiye İhracatçılar Meclisi icra kurulu üyeliği
• Akdeniz Hububat Bakliyat Yağlı Tohumlar ve Mamuller İhracatçıları Birliği Yönetim Kurulu Başkanlığı
• Akdeniz İhracatçı Birlikleri Başkanlar Kurulu Başkanlığı
• Mersin Ticaret Odası Meclis Üyeliği
• Mersin Ticaret Borsası Onur Kurulu Başkanlığı görevlerini yürütmektedir.